El cometa Siding Spring realizó sobre Marte, un raro encuentro llamado “evento de una vez en la vida” o “uno en un millón de años”. La medición y observación del fenómeno permitirá conocer mejor los primeros momentos de la formación de nuestro sistema solar. La roca estelar proviene de la Nube de Oort, que se encuentra en los confines del sistema solar y es la primera vez que un cometa de esta procedencia es estudiado tan de cerca.
Siding Spring, que estuvo a sólo 139 mil kilómetros del planeta rojo, es el primer cometa de la Nube de Oort en ser estudiado de cerca por una nave especial, lo que dará a los científicos una oportunidad para aprender más acerca de los compuestos de carbono, que existían durante la formación del Sistema Solar, hace 4,5 mil millones de años.
“Es increíble la suerte que tuvimos y nos ahorró la molestia, mientras sobrevuela Marte. Es un evento de ‘una vez en la vida’, para nosotros y nuestros rovers” señaló Mark Lemmon, miembro del equipo de cámaras del Curiosity y Opportunity.
Entre otros sistemas que han estado dando seguimiento al paso del cometa se encuentran el Telescopio Espacial Hubble, que proporcionó una de las primeras imágenes del cometa.
Varias imágenes de Siding Spring, así como información sobre el cometa se encuentran disponibles en http://mars.nasa.gov/comets/sidingspring
